Les nouveaux Googlebooks réservent une petite surprise aux utilisateurs qui ont connu les anciennes versions d’Android : leurs claviers intègrent directement les trois symboles historiques de navigation du système mobile.

Les touches F un, F deux et F trois affichent respectivement un triangle, un cercle et un carré. Ces icônes correspondent aux commandes Retour, Accueil et Applications récentes, qui ont longtemps fait partie de l’interface Android avant la généralisation de la navigation par gestes.

Sur Googlebook OS, leur fonctionnement a été adapté à l’ordinateur. Le triangle permet de revenir à l’écran précédent, le cercle réduit les applications ouvertes pour revenir à l’espace principal, tandis que le carré affiche l’ensemble des applications en cours d’utilisation, avec un fonctionnement comparable à Mission Control sur Mac ou Task View sur Windows.

Ce choix peut surtout se révéler pratique avec les applications Android. Certaines restent conçues principalement pour une utilisation tactile et peuvent être moins intuitives avec une souris et un clavier. La présence d’un bouton Retour physique offre alors une solution simple lorsqu’un geste tactile n’est pas facilement reproductible.

Google n’abandonne d’ailleurs pas complètement cette philosophie sur les smartphones : Android propose toujours officiellement une navigation à trois boutons en complément de la navigation par gestes.

Ces touches constituent donc à la fois un clin d’œil aux anciens smartphones Android et une solution pratique pour les applications mobiles utilisées sur ordinateur. Elles s’inscrivent aussi dans la volonté de Googlebook de rapprocher davantage l’expérience d’un PC de celle d’un smartphone Android.