Aux États-Unis, l’Elgin Community College, un établissement situé dans l’Illinois, a vécu plusieurs mois de conflit avec Flock Safety, une entreprise spécialisée dans les caméras de surveillance automatisées. L’affaire soulève des questions sur la protection des données, la surveillance des étudiants et le contrôle des équipements installés sur un campus.

En avril deux mille vingt-cinq, six caméras de l’entreprise ont été installées afin d’améliorer la sécurité de l’établissement. Mais quelques mois plus tard, la direction a commencé à s’inquiéter des pratiques de Flock, notamment du partage potentiel de données avec les services américains chargés du contrôle des frontières et de l’immigration. Elle redoutait également des failles de sécurité et des accès abusifs aux informations collectées.

En octobre, l’établissement a demandé le retrait des appareils. Selon sa présidente, l’entreprise a refusé, estimant ne pas avoir enfreint les conditions du contrat. En décembre, la direction a renouvelé sa demande et proposé de payer les cinq mois restants, sans obtenir de réponse.

Face à cette situation, le personnel a décidé de recouvrir les caméras avec des sacs-poubelle noirs et des attaches en plastique afin d’empêcher toute captation d’images. Mais, selon le Chicago Sun-Times, des employés circulant dans un véhicule banalisé venaient régulièrement retirer ces protections. Le personnel du campus les remettait alors en place, avant que les intervenants ne reviennent les enlever.

Ce face-à-face s’est poursuivi jusqu’en avril deux mille vingt-six, lorsque le contrat est arrivé à expiration. Flock a finalement retiré les six caméras.

Cette affaire illustre les difficultés auxquelles une organisation peut être confrontée lorsqu’elle souhaite interrompre un service de surveillance avant la fin de son contrat. Elle ravive également les interrogations sur l’utilisation des données collectées par ces dispositifs, en particulier lorsque la protection de personnes potentiellement vulnérables, notamment les étudiants issus de familles immigrées, est en jeu.