Dimanche après-midi, la paisible place du Seefhoek à Anvers s’est transformée en scène d’horreur lorsqu’un homme de trente-deux ans a été poignardé à mort pour avoir tenté de protéger une mère et son enfant d’une agression sexuelle. Ilyes, attablé avec des amis à une terrasse, n’a pas hésité une seule seconde à intervenir. Son courage lui a coûté la vie.
Tout commence lorsque Manuela, une mère de famille âgée de vingt-huit ans, s’installe sur un banc pendant que son fils de quatre ans joue à proximité. Soudain, un jeune homme masqué par un foulard s’approche d’elle. Il commence à la toucher sans son consentement, puis exige une relation sexuelle, menaçant de s’en prendre à son enfant en cas de refus. La scène se déroule en plein jour, dans un espace public, au cœur de la ville.
Ilyes, témoin de la situation depuis la terrasse où il partageait un moment convivial avec ses amis, décide d’intervenir. Il se lève, interpelle l’agresseur et lui intime de laisser la jeune femme tranquille. L’individu recule, feignant d’abandonner, avant de dégainer un couteau à viande et de poignarder Ilyes en pleine poitrine avant de s’enfuir.
Ilyes s’effondre, grièvement blessé. Manuela, en état de choc mais animée par une détermination désespérée, tente de lui venir en aide en appuyant un pull contre sa blessure. Mais l’hémorragie est trop importante. « J’ai vu la vie s’éteindre lentement dans son regard. Il est mort dans mes bras », confie-t-elle, brisée.
L’agresseur tente de fuir, mais plusieurs passants, indignés et choqués, s’interposent. Dans une scène filmée, un homme, calme et posé, tente de désamorcer la situation : « Mon ami, la police arrive. Pose ce couteau par terre », dit-il en s’approchant. L’agresseur est finalement maîtrisé et remis aux autorités. Il a été placé en détention provisoire.
Le geste d’Ilyes, héroïque et tragique, bouleverse toute la Belgique. En défendant une femme et son enfant, il a incarné un courage rare et désintéressé, face à une violence glaçante et absurde. Son nom est désormais associé à un acte de bravoure qui ne devra jamais être oublié.
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