Don Lemon a intenté une action en justice contre Elon Musk et X (anciennement Twitter) pour l’annulation abrupte de son contrat avec la plateforme de médias sociaux, accusant la société de fraude, de fausse déclaration négligente, d’appropriation illégale de nom et d’image, et de rupture de contrat exprès, selon des informations de Variety.
Le show de Lemon a été annulé en mars de cette année après une interview controversée. Selon la plainte, Musk avait promis à Lemon qu’il aurait carte blanche sur le contenu de son émission. La plainte, déposée le 1er août à la Cour supérieure de Californie pour le comté de San Francisco, affirme que les annonceurs ont quitté Twitter après la prise de contrôle par Musk et que d’autres dirigeants ont commencé à courtiser Lemon avec pour objectif de « promouvoir un partenariat entre Lemon et Twitter » afin d’associer la marque à « une bonne identité et réputation » pour la « réhabiliter » aux yeux du public.
Lemon aurait signé un contrat exclusif en janvier 2024 après plusieurs mois de négociations. Il avait initialement été contacté en juin 2023 et avait exprimé des réserves en raison des controverses entourant Musk. En réponse, Musk aurait assuré à Lemon qu’il aurait un contrôle total sur le travail produit, même si Musk ou d’autres à Twitter n’étaient pas d’accord, en déclarant qu’il n’y avait « pas besoin d’un accord écrit formel ».
En décembre, Lemon a rencontré la CEO Linda Yaccarino et Brett Weitz, alors responsable des talents et des ventes de X, pour un dîner. Une fois encore, Lemon a exprimé son hésitation à entrer dans un partenariat. Quelques semaines plus tard, il a reçu un message texte indiquant qu’il était « prêt pour beaucoup d’argent ».
Dans le cadre de l’accord, Lemon devait produire des vidéos courtes chaque mois et une vidéo longue chaque semaine, exclusivement pour X pendant 24 heures avant de pouvoir les publier sur d’autres plateformes. Il avait été garanti 1,5 million de dollars, dont 200 000 dollars payés à l’avance. Le reste devait être versé en tranches trimestrielles. Lemon devait également recevoir des fonds supplémentaires en fonction du nombre de followers obtenus et des revenus publicitaires générés par son contenu. Ces promesses financières l’ont amené à engager des centaines de milliers de dollars de dépenses en formant sa propre entreprise, en collaborant avec des agents, en louant un studio de production et en achetant du matériel.
Cependant, tout s’est effondré après une interview tendue au cours de laquelle Lemon a interrogé Musk sur la politique, la consommation de drogue, l’augmentation des discours de haine depuis son arrivée chez Twitter, et ses opinions sur l’immigration illégale, la théorie du complot de la « grande substitution » et les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion. Musk aurait répondu : « Je ne réponds pas aux questions des journalistes pendant des interviews. Don, la seule raison pour laquelle je suis ici, c’est à cause de toi. Sinon, nous n’allons pas continuer. »
Après l’interview, Lemon a appris par un message texte envoyé à son agent que son contrat était annulé. Il cherche à obtenir des dommages économiques, non économiques et punitifs.
Ni Musk ni X n’ont immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Verge.
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