Engram est un nouvel instrument musical conçu par la startup Thoughtful Things pour transformer les résultats imprévisibles de l’intelligence artificielle en matière sonore. Présenté comme un sampler et une groovebox, il utilise une petite IA capable de modifier des sons existants ou d’en générer de nouveaux.

Contrairement aux outils qui produisent automatiquement des morceaux complets, Engram cherche surtout à créer des sons étranges et expérimentaux. L’appareil fonctionne sans connexion Internet grâce à un modèle d’IA développé et entraîné directement par l’entreprise.

Lors d’une démonstration, son créateur lui demande par exemple de produire un piano à partir de sa voix. Engram génère alors un son déformé qui évoque vaguement un piano. L’objectif est justement d’explorer ces résultats imparfaits, que Thoughtful Things décrit comme une sorte d’enregistreur de l’espace latent de l’IA.

L’appareil permet également de modifier et de pousser les modèles jusqu’à provoquer volontairement des comportements inattendus, dans une approche inspirée du circuit bending. Thoughtful Things prévoit par ailleurs de rendre le firmware ouvert afin que les utilisateurs puissent modifier le fonctionnement de l’appareil ou installer leurs propres modèles.

Le projet est actuellement financé sur Kickstarter. Les premiers exemplaires sont proposés à partir de six cent soixante-quinze dollars, avec un prix commercial attendu entre huit cent cinquante et neuf cents dollars.
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